Introdução: Precisamos estar inteiramente cônscios que a vida cristã não é um mar de rosas. Haverá tem difíceis, trabalhosos, e de grandes adversidades. Entre a terra e os céus, existe o mundo das aflições cristãs, o vale da sombra da morte, o mundo espiritual onde devemos engajar a batalha mais difícil de nossas vidas.
I. Você sonha com o céu? Amém! Se você sonha com o céu deve estar preparado para atravessar o mudo das aflições cristãs – “pois que por muitas aflições nos importa entrar no reino de Deus”.
A. “Deus tem apenas um Filho sem pecado, mas nenhum sem aflição”. Devemos sempre olhar para o Salvador, cuja vida, foi nada senão uma série de sofrimentos, desde a manjedoura até o último suspiro na cruz.
1. “Era desprezado, e o mais rejeitado entre os homens, homem de dores, e experimentado nos trabalhos; e, como um de quem os homens escondiam o rosto, era desprezado, e não fizemos dele caso algum” (Is 53:3).
2. “Ele foi oprimido e afligido, mas não abriu a sua boca; como um cordeiro foi levado ao matadouro, e como a ovelha muda perante os seus tosquiadores, assim ele não abriu a sua boca” (Is 53:7).
3. “Da opressão e do juízo foi tirado; e quem contará o tempo da sua vida? Porquanto foi cortado da terra dos viventes; pela transgressão do meu povo ele foi atingido ...ainda que nunca cometeu injustiça, nem houve engano na sua boca” (Is 53:8,9).
B. Cristo “suportou a cruz, desprezando a afronta, e assentou-se à destra do trono de Deus” (Hb 12:2).
1. “Considerai, pois, aquele que suportou tais contradições dos pecadores contra si mesmo, para que não enfraqueçais, desfalecendo em vossos ânimos” (Hb 12:3).
C. Todos os santos galgaram a subida íngreme ao Céu através de perigo, luta e dor.
1. Pensem em Abel, nos Patriarcas, Profetas, Apóstolos, Anabatistas, Puritanos, etc.
2. Que Deus nos de a graça para seguirmos as suas pegadas.
3. “Pois que por muitas aflições nos importa entrar no reino de Deus”.
II. As aflições são boas para revelar o homem interior.
A. Muitas pessoas têm aparência piedade, e dizem estar caminhando conosco na estrada para o céu – “os quais, ouvindo a palavra, logo com alegria recebem, mas ...sobrevindo tributação ou perseguição, por causa da palavra, logo se escandalizam”. (Mc 4:16,17).
B. Os religiosos de hoje parecem encarar as aflições com grande aversão, e não as aceitam; mas verdadeiro o cristão será revelado pela sua paciência diante delas.
C. Vocês se lembram da aflição e paciência de Jó?
1. Num dia, ele perdeu todos os seus bois, jumentas, ovelhas, camelos, filhos e filhas. “Então Jó se levantou, e rasgou o seu manto, e rapou a sua cabeça, e se lançou em terra, e adorou. E disse: Nu saí do ventre de minha mãe e nu tornarei para lá; o SENHOR o deu, e o SENHOR o tomou: bendito seja o nome do SENHOR. Em tudo isto Jó não pecou, nem atribuiu a Deus falta alguma” (Jó 1:20- 22).
2. Depois, Satanás “feriu a Jó de úlceras malignas, desde a planta do pé até ao alto da cabeça. E Jó tomou um caco para se raspar com ele; e estava assentado no meio da cinza. Então sua mulher lhe disse: Ainda reténs a tua sinceridade? Amaldiçoa a Deus, e morre. Porém ele lhe disse: Como fala qualquer doida, falas tu; receberemos o bem de Deus, e não receberíamos o mal? Em tudo isto não pecou Jó com os seus lábios” (Jó 2:7-10).
D. O que você faria se estivesse no lugar de Jó? O que você faria se Deus permitisse que o diabo lhe tirasse todos os seus bens e família? E se o Senhor deixasse o diabo te ferir de úlceras malignas, desde a planta do pé até o alto da cabeça? E se te deixasse assentado no meio da cinza, com um caco para se raspar? O que você faria?
1. Você se escandalizaria e voltaria a trás?
2. Você se revoltaria e amaldiçoaria a Deus?
3. Ou você reagiria como Jó reagiu?
E. Às vezes, Deus, prova o Seu povo para ver se o seu amor é maior do que a dor, e se a sua fé está acima das circunstâncias, e se a sua fidelidade sobrevive nas adversidades, e saber até onde estão dispostos a sofrer pelo Seu reino?
3. Pelo reino de Deus, você abriria mão da amizade mundana?
4. Você rejeitaria o sucesso, fama, status e louvor dos homens?
5. Você abriria mão dos seus passeios dominicais e seria mais freqüente na igreja?
6. Você viveria como o peregrino?
7. Você suportaria a afronta e zombaria?
8. Você daria a sua vida pelo reino Deus?
Prove o seu coração com estas perguntas, e medite, e vede se está na fé. Seja sincero consigo mesmo, disso depende o destino eterno de sua alma - “pois que por muitas aflições nos importa entrar no reino de Deus”.
III. As aflições abrem portas para Deus se revelar a nós e por nós.
A. Lembram de Sadraque, Mesaque e Abednego na fornalha de fogo? (Dn 3:14-30).
B. Lembram de Daniel na cova dos leões? (Dn 6).
C. Lembram de Jó depois de toda a sua aflição? Ele disse a Deus: “Antes eu te conhecia de ouvir falar, mas agora te vêem os meus olhos. Por isso me abomino e me arrependo no pó e na cinza. E o SENHOR virou o cativeiro de Jó, ...e o SENHOR acrescentou, em dobro, a tudo quanto Jó antes possuía” (Jó 42:5,6,10).
Que estes exemplos excelentes sejam sempre lembrados e imitados.
IV. “A aflição é o pó de diamante no qual as jóias celestiais são polidas” (Robert Leigton) - “pois que por muitas aflições nos importa entrar no reino de Deus”.
A. As aflições são para os crentes como o fogo que purifica o ouro.
1. Através delas Deus nos santifica, “para sermos participantes de sua santidade”.
B. “O povo de Deus é como sinos; quanto mais forte lhes baterem, melhor será o som” (John Bunyan).
C. “Nos gloriamos nas tribulações; sabendo que a tribulação produz a paciência, E a paciência a experiência, e a experiência a esperança” (Rm 5: 3,4).
V. É uma grande honra sofrer como cristãos - “pois que por muitas aflições nos importa entrar no reino de Deus”.
A. Jesus ensinou os seus discípulos, dizendo: “Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem e, mentindo, disserem todo o mal contra vós por minha causa. Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que foram antes de vós” (Mt 5:11,12).
B. Quando Cristo voltou ao céu, os discípulos, após haverem sido presos e acoitados – “Retiraram-se da presença do conselho, regozijando-se de terem sido julgados dignos de padecer afronta pelo nome de Jesus” (At 5:41).
VI. Sobretudo, esse pequeno verso é um verdadeiro oceano de consolo nas nossas aflições, porque ele nos ensina que depois delas existe um céu, o “reino de Deus”.
A. Ora, todos nós labutamos ardorosamente por alguns míseros tostões no fim do dia, tanto mais devemos labutar pelo tesouro eterno no fim da vida.
B. Não desanime nas aflições! Quando atravessarmos o vale de nossas vidas, tudo estará bem, estaremos seguros.
C. Pense: O que são pra mim as aflições deste tempo presente comparado com a glória do céu que há de vir.
D. Lembre-se que a vida é curta e a eternidade dura para sempre.
Conclusão: “por muitas aflições nos importa entrar no reino de Deus”.
Essa é a verdade, mas, queira pensar menos nas aflições, e mais no entrar no reino de Deus. Tal pensamento será como balsamo para sua alma.
Para você ser um vencedor precisa ter o céu em seus olhos durante toda a sua peregrinação nesta terra. Que Deus grave a eternidade em seus olhos.
“Aquele que corre para ser coroado não precisa pensar muito no dia de adversidades” (John Trapp).
“Pense mais na coroa que está por vir em sua comunhão eterna com o Deus Trino, os santos e os anjos, que nas tribulações. Você está aqui apenas como quem aluga; uma mansão o aguarda na glória” (Joel R. Beeke). Amém.
Bataguassu, M/S 07/2007
Autor: Irmão Jonas Santos de Macedo