Israel foi o nome que Deus deu a Jacó em Gênesis 32: 28. Ele tinha doze filhos:
Rúben, Simeão, Levi, Judá, Zebulom, Issacar
Dã, Gade, Aser, Naftali, José e Benjamim.
Eventualmente as famílias dos filhos se tornaram as doze tribos de Israel, cada tribo sendo nomeada segundo o respectivo filho de Jacó (Israel).
Os "filhos de Israel" que deixaram o Egito foram, portanto, os descendentes dos doze filhos de Jacó, cujo nome Deus mudou para Israel.
Depois do livro de Êxodo cap. 32, a tribo de Levi foi apontada para o serviço especial do Tabernáculo (ver Os Levitas). O lugar de Levi entre as tribos foi preenchido pelos dois filhos de José (Efraim e Manassés) aos quais foi permitido a cada um, se tornarem uma tribo separada.
Autor: Martyn Barrow (martyn@domini.org)